15 февраля 1883 года Государь Император Александр III
Высочайше утвердил решение об учреждении в столице Области войска Донского
кадетского корпуса на 400 интернов и 200 экстернов (т. е. на 400 кадет
обучающихся и живущих в корпусе и на 200 только обучающихся, а живущих в
своих или на частных квартирах). Согласно повелению Государя Императора с
1 августа 1883 г. 60 интернов начали занятия в нанятом и приспособленном
для корпусных целей здании. Кадетский корпус было повелено наименовать
"Донским". Форма и чины в корпусе были казачьими. Донской корпус был
подчинен Военному Министру и Главному Начальнику военно-учебных заведений,
а непосредственное руководство было возложено на Войскового наказного
атамана.
С 1883-1884 учебного года по 1888-1889 учебный год
количество кадет увеличилось с 60 до 420. Все кадеты были распределены на
три сотни.
30 августа 1883 г. состоялось открытие Донского кадетского
корпуса. Первым его директором был назначен полковник
Илларион Михайлович
Левачев. Закладка корпусного здания была намечена на 6 мая 1885 года, т.
е. на день рождения Наследника Цесаревича Николая Александровича (будущего
Императора Николая II), являющегося Августейшим Атаманом всех казачьих
войск. В этот день по сложившейся традиции в Вознесенском кафедральном
соборе на торжественном богослужении присутствовал Войсковой Круг. После
молебна Войсковой Круг во главе с крестным ходом двинулся к месту закладки
корпуса. В составе Войскового Круга шел весь состав кадетского корпуса.
Прибыв на место, Архиепископ Митрофан отслужил с градским духовенством
молебен и окропил святой водой место постройки. Первый камень и памятную
доску заложил Войсковой наказной атаман.
Через год, т. е.
5 июня 1886 года Областное Правление
войска Донского выделило кадетскому корпусу под военно-учебный лагерь 54
десятины земли при хуторе Персиановка. Здесь торговый казак Иван Семенович
Кошкин на свои средства построил красивую лагерную деревянную церковь,
посвященную св. Петру и Павлу. В ноябре 1886 г. была освящена и корпусная
церковь во имя св. Николая Чудотворца. Все постройки здания корпуса,
мостовых, подсобных помещений, водопровода и персиановского лагеря были
окончены в 1889 году. Стоимость всех построек превысила 1 млн. рублей.
1891 год был последним годом службы директора Донского
кадетского корпуса генерал-майора И. М. Левачева. 16 мая последовал
Высочайший приказ о назначении его начальником Александровского военного
училища в Москве. 17 июня он передал кадетский корпус новому директору
генерал-майору Константину Николаевичу Анчутину. Но переехавший в Москву
первый директор сильно болел и 1 октября 1891 г. генерал от инфантерии
И.М. Левачев скончался в доме своего сына в Коломне. В корпусной церкви
была отслужена панихида.
При новом директоре продолжились работы по
благоустройству кадетского корпуса. Так, при нем был перепланирован и
вновь насажен корпусной сад с широкими аллеями. В конце Х1Х и начале ХХ
века кадетский сад был "самым большим и лучшим садом в городе". Для
обслуживания потребностей корпуса и сада была устроена крытая оранжерея.
Был облагорожен и строевой плац. На нем и в саду были устроены фонтаны, а
посреди сада был сооружен бассейн на 40 тыс. ведер воды для купания кадет.
В это же время был приведен в порядок и лес, насаженный на территории
корпусного лагеря в Персиановке.
При втором директоре корпуса К. Н. Анчутине были
перепланированы некоторые внутренние помещения, перенесен гимнастический
зал, а на прежнем месте зала устроены необходимые учебные кабинеты:
физический, естественно-географический, рисовальный классы и закройная
мастерская, а также бактериологический кабинет и дезкамера. В 1901 г.,
согласно пожелания Августейшего Главного Начальника военных учебных
заведений, в Донском корпусе был устроен музей для сбора литературных,
художественных, научных и иных трудов выпускников корпуса. Для музея была
отведена самая красивая и большая зала с балконом, с которого Царская
Семья 7 мая 1887 г. любовалась видами Новочеркасска и его
окрестностей.
20 октября 1894 года в Ливадии (Крым) скончался Государь
Император Александр III. Скончался Царь-Основатель Донского кадетского
корпуса. Коллектив корпуса, в том числе и кадеты, решил увековечить память
Александра III и собрать средства на памятник. Он был заказан академику
Роберту Робертовичу Баху. 6 мая 1896 г. прекрасно сделанный бюст Государя
Императора Александра III был установлен в парадном зале корпуса на
пьедестал из серого мрамора со словами: "Царю-Основателю". Наряду с этим
директор кадетского корпуса подал ходатайство о присвоении корпусу имени
Александра III. Государь Император Николай II своим Высочайшим повелением
от 18 февраля 1898 года (приказ N 56 по военному ведомству) присвоил новое
наименование: "Донской Императора Александра III кадетский корпус".
4 февраля 1903 года директор кадетского корпуса
генерал-лейтенант К.Н. Анчутин был переведен помощником Главного
Начальника военных учебных заведений, а третьим директором корпуса был
назначен полковник Павел Николаевич Лазарев-Станищев, служивший до этого
назначения инспектором классов Суворовского кадетского корпуса. При новом
директоре продолжились благоустроительные работы и совершенствование
учебно-воспитательного процесса.
14 ноября 1903 г. Государь Император пожаловал Донскому
кадетскому корпусу знамя, которое было изготовлено и выставлено в парадном
зале летом 1906 г. К знамени была прислана и Царская жалованная грамота. 5
мая 1907 г. состоялась торжественная прибивка знамени к древку.
16 августа 1904 года кадеты готовились ко встрече с
Государем Императором Николаем II, который прибывал в Персиановские лагеря
для напутствия и благословения мобилизованной 4-й Донской казачьей
дивизии, отправляющейся на фронт разгоревшейся Русско-Японской войны.
Император приветствовал не только полки дивизии, но и кадет, участвующих в
проводах казаков на войну.
В Русско-Японской войне 1904-1905 годов участвовали и
бывшие питомцы корпуса. Два из них были убиты - поручик А.С. Молодченко и
поручик А.А. Карпов. В бою под Мукденом погиб и бывший воспитатель
Донского корпуса подполковник Ф.М. Щербаков. Особую доблесть выказал в
войне с японцами сын первого директора корпуса, капитан горной батареи
Василий Илларионович Левачев, который за храбрость первым из донских кадет
был удостоен звания Георгиевского кавалера. (4-й степени) . Его имя было
занесено на мраморную доску, которая была помещена в парадном зале
кадетского корпуса.
Летом 1914 г. началась 1-я мировая война (Великая война).
Россия воевала против войск Австро-Венгрии и Германии. Бывшие кадеты
Донского корпуса, а теперь офицеры, также участвовали в боевых действиях.
Более 30 офицеров стали Георгиевскими кавалерами, а более 40 - награждены
Георгиевским оружием.