1800 г. императору Павлу I был представлен на утверждение Большой государственный герб, в котором гербы всех Царств, Великих Княжеств, Княжеств и Областей, вошедших в состав Российской империи, были размещены на одном щите. Однако указанный проект не был одобрен и заменен на другой, привычного нам вида, где малые гербы были размещены частично на Государственном орле, а частично вокруг него.

Государственный орел — двуглавый орел, принятый великим князем Московским Иоанном III в качестве государственной эмблемы в 1472 г. 

Восточно-Римская империя до самого своего падения (476) имела в гербе двуглавого орла, черного с червлеными глазами и языками и золотым клювом и лапами. Затем он появляется в гербах государств, считавших себя преемниками Рима (например, Священной Римской империи Германской нации), также у фамилий, происшедших от византийских императоров или соединенных с ними брачными узами.  

Как государственная эмблема Священной Римской (Германской) империи двуглавый орел с XV в. изображался черным в золотом щите с золотыми же клювами и когтями, головы орла были окружены нимбами. Таким образом, формировалось понимание образа двуглавого орла как символа единого государства, состоящего из нескольких равноправных частей. В качестве государственного герба двуглавый орел «перелетел» в XV в. на Русь вместе с Софьей Палеолог, племянницей последнего византийского императора, вышедшей замуж в 1472 г. за великого князя Ивана III  Принятие эмблемой двуглавого орла символизировало переход власти византийских (римских) императоров к правящему дому Рюриковичей, оправдывая постулат «Москва — третий Рим».

На орле, помещенном на печатях 1497 и 1514 гг., приложенных к договорам с германским императором Максимилианом I, и на некоторых печатях Лжедмитрия I (1605—1606), западно­европейской работы, у орла крылья подняты.

До времен царя Михаила Федоровича (1613 — 1645) корон было две и между ними находился русский (осьмиконечный) крест (символ православия), но в 1625 г. поведено вместо креста помещать третью корону.

Впервые двуглавый орел под тремя коронами изображен с символами власти — скипетром и державой в лапах — на печати царя Алексея Михайловича 1654 г. В XVII в. двуглавого орла, как правило, изображали золотым на красном или белом поле. Это цветовое сочетание может считаться государственными цветами того времени.

Со времен царя Алексея Михайловича (1645 — 1676) орел обыкновенно имел на груди щит с изображением Московского герба, в лапах — скипетр и державу и увенчан тремя коронами (символом св. Троицы или эмблемою трех царств — Казанского, Астраханского и Сибирского).

С утверждением около 1699 г. ордена св. апостола Андрея Первозванного Московский герб почти всегда окружен цепью этого ордена. Кроме Московского герба на груди орла в разное время помещались и другие эмблемы:  единорог (Иоанн IV Грозный), Андреевский крест (Петр I), Мальтийский крест (Павел I) и др.

В 1830 г. орел принимает иную форму: на крыльях его помещают гербы, на правом — Казанский, Астраханский и Сибирский, на левом — Польский, Херсонеса Таврического и Финляндский.  

До половины 60-х годов XIX в. св. Георгий в Московском гербе обыкновенно был обращен в левую сторону. В 1856 г. в ходе геральдической реформы, которая проводилась под руководством известного специалиста по геральдике Б. В. Кёне, тип государственного орла был изменен под влиянием германских образцов. Тогда же был изменен поворот всадника на груди орла в соответствии с правилами геральдики — вправо.

В предреволюционное время вид орла вновь изменился: крылья не имели мелких перьев, на груди был Московский герб, главы орла были увенчаны коронами, в правой лапе он держал скипетр, в левой — державу, на крыльях размещались основные гербы: на правом — гербы Царств Казанского, Польского, Херсонеса Таврического и соединенные гербы Великих Княжеств: Киевского, Владимирского, Новгородского, на левом — гербы Царств: Астраханского, Сибирского, Грузинского и Великого Княжества Финляндского.

Государственный герб. Эмблемой дома Романовых был гриф с поднятым мечом в лапе. В таком виде он остался в родовом гербе государя императора. Появление этой эмблемы связано с дедом царя Михаила Федоровича Никитой Романовичем Захарьиным-Юрьевым, который участвовал в завоевании города Перново в Лифляндии в 1575 г. и заимствовал герб герцогства Лифляндского.

После вступления Романовых на престол ими в качестве государственного герба был принят уже существовавший со времен Иоанна III (1462—1505) Московский герб в виде двуглавого орла (см.: Государственный орел), к которому после завоевания Астрахани, Казани и Сибири при Иоанне IV Грозном (1547—1584) были присоединены гербы этих царств. Затем уже при Романовых к гербу добавлялись гербы главнейших областей и земель, вошедших в состав государства. Государственный герб Российской империи при последних Романовых, утвержденный в 1882 г., был трех видов: Большой, Средний и Малый, соответствующий трем видам императорского титула и государственной печати.

Большой государственный герб.

 В золотом щите был изображен черный двуглавый орел, коронованный двумя императорскими коронами, над которыми такая же, но в большем виде, корона с двумя развевающимися концами ленты ордена св. апостола Андрея Первозванного. Орел держит в лапах скипетр и державу. На груди орла герб Московский: в червленом с золотыми краями щите св. Георгий Победоносец, в серебряном вооружении и лазуревой мантии, на серебряном, покрытом багряной тканью с золотой бахромой коне, поражающий золотого, с зелеными крыльями дракона золотым, с осьмиконечным крестом наверху копьем. Щит увенчан шлемом святого великого князя Александра Невского. Намет черный с золотом. Вокруг щита цепь ордена святого апостола Андрея Первозванного; по сторонам изображения святых архистратига Михаила и архангела Гавриила. Сень золотая, коронованная императорскою короною, усеянная российскими орлами и подложенная горностаем. На ней червленая надпись: «С нами Бог!». Над сенью возникающая государственная хоругвь, с осьмиконечным на древке крестом. Полотно хоругви золотое; на ней изображение Среднего государственного герба, но без окружающих девяти щитов. Главный щит снизу окружают девять щитов, увенчанных принадлежащими им коронами:

1. Герб Царства Казанского — в серебряном щите черный коронованный дракон: язык, крылья и хвост червленые, клюв и когти золотые.

2. Герб Царства Астраханского — в лазуревом щите золотая корона, типа королевской, с пятью дугами и зеленой подкладкой; под нею серебряный восточный меч, с золотою рукояткою, острым концом вправо.

3. Герб Царства Польского — в червленом щите серебряный коронованный орел с золотыми когтями и клювом.

4. Герб Царства Сибирского — в горностаевом щите два черных соболя, стоящие на задних лапах и поддерживающие передними: одною — золотую пятизубцевую корону, другою — червлеый лежащий лук и две крестообразно, остриями вниз поставленные стрелы.

5. Герб Царства Херсонеса Таврического — в золотом щите черный византийский, увенчанный двумя золотыми коронами орел, с червлеными языками и золотыми клювами и когтями; на груди в лазуревом, с золотыми краями щите — золотой осьмиконечный крест.

6. Герб Царства Грузинского — щит четверочастный, с оконечностью и малым в середине щитом:

• в среднем малом щите — герб Грузии: в золотом поле святой Георгий Победоносец в лазуревом вооружении, с золотым на груди крестом, в червленой мантии, сидящий на черном коне, покрытом багряной с золотом бахромою и поражающий червленым копьем зеленого, с черными крыльями и червлеными глазами и языком дракона;

• в первой части — герб Иверии: в червленом щите серебряный скачущий конь; в углах, верхнем левом и нижнем правом, серебряные восьмилучевые звезды;

• во второй части — герб Карталинии: в золотом щите огнедышащая гора, пронзенная крестообразно двумя черными стрелами, остриями вверх;

• в третьей части — герб Кабардинских земель: в лазуревом щите, на двух серебряных крестообразно, остриями вверх положенных стрелах — малый золотой щит с червленым, обращенным вправо полумесяцем; в трех четвертях серебряные шестилучевые звезды;

• в четвертой части — герб Армении: в золотом поле червленый коронованный лев;

• в оконечности — герб Черкасских и Горских князей: скачущий на черном коне черкес, в серебряном вооружении, червленой одежде и черной из меха мантии, с черным копьем на правом плече.

7. Соединенные гербы Великих Княжеств: Киевского, Владимирского и Новгородского, в щите, разделенном вилообразно на три части:

• в первой лазуревой части — герб Киевский: святой архистратиг Михаил в серебряном одеянии и вооружении, с пламенеющим мечом и серебряным щитом;

• во второй червленой части — герб Владимирский: золотой львиный леопард в железной, украшенной золотом и цветными камнями короне, держащий в правой лапе длинный серебряный крест;

• в третьей серебряной части — герб Новгородский: два черных медведя, поддерживающие кресло золотое с червленою подушкою, на которое поставлены крестообразно скипетр и крест; над креслом золотой трисвечник с горящими свечами;

• в лазуревой окраине щита две серебряные рыбы, одна против другой.

8. Герб Великого Княжества Финляндского — в червленом щите золотой коронованный лев, держащий в правой лапе меч прямой, а в левой — меч выгнутый, на который опирается задней лапой лев, сопровождаемый восемью серебряными розами.

9. Родовой Его Императорского Величества герб. Щит рассеченный:

• вправо — герб рода Романовых: в серебряном поле червленый гриф, держащий золотые меч и тарч, увенчанный малым орлом; на черной кайме восемь оторванных львиных голов, четыре золотые и четыре серебряные;

• влево — герб Шлезвиг-Голштинский: щит четверочастный с особою внизу оконечностью и малым в середине щитом. 

  • в первой червленой части — герб Норвежский: золотой коронованный лев с серебряною алебардой; 

  • во второй части — герб Шлезвигский: два лазуревых леопардоподобных льва; 

  • в третьей червленой части — герб Голштинский: пересеченный малый щит, серебряный и червленый, вокруг которого серебряный, разрезанный на три части лист крапивы и три серебряных гвоздя с концами по углам щита; 

    • в червленой части — герб Сторнмарнский: серебряный лебедь с черными лапами и золотою на шее короною; 

    • в червленой оконечности — герб Дитмарсенский: золотой с поднятым мечом всадник на серебряном коне, покрытом черной тканью. 

  • Средний малый щит тоже рассеченный: 

    • в правой половине — герб Ольденбургский: на золотом поле два червленых пояса; 

    • в левой половине — герб Дельменгорстский: в лазуревом поле золотой, с острым концом крест. Малый щит увенчан великогерцогской короною, а весь щит — королевскою короною.

Над сенью главного щита шесть щитов:

1. Щит соединенных гербов Княжеств и Областей Великороссийских: дважды рассеченный и дважды пересеченный с оконечностью:

• в первой части — герб Псковский: барс, а над ним из облаков рука, стоит на земле зеленой, поле лазуревое

• во второй части — герб Смоленский: пушка черная, станок желтый, на пушке птица желтая без ног, поле белое;

• в третьей части — герб Тверской, на серебряном стуле подушка зеленая, на подушке корона княжеская золотая, поле красное;  

• в четвертой части — герб Югорский: две руки, держащие пересекающиеся между собой стрелы остриями вверх;

• в пятой части — герб Нижегородский: олень красный, рога и копыта черные, поле белое;

• в шестой части — герб Рязанский: князь в епанче и шапке, в правой руке меч, а в левой ножны, епанча красная, платье, сапоги и шапка зеленые, шапка же соболевая; под ним земля зеленая, поле желтое;

• в седьмой части — герб Ростовский: белый олень, рога и копыта желтые, под ним земля зеленая, поле красное;

• в восьмой части — герб Ярославский: стоящий медведь черный, на плече держит чекан красный, поле желтое;

• в девятой части — герб Белозерский: озеро белое, в нем две стерляди желтые, над рыбами месяц с крестом; месяц белый, поле лазуревое;

• в оконечности — герб Удорский — идущая серебряная лисица с червлеными глазами и языком.

2. Щит соединенных гербов Княжеств и Областей Юго-Западных, разделенный вилообразно на три части:

• в первой части — герб Волынский: серебряный в середине червленого поля крест;

• во второй части — герб Подольский: в лазуревом поле золотое солнце о 16 лучах, над ним крест золотой;

• в третьей части — герб Черниговский: черный орел одноглавый под короной, держащий в левой ноге крест золотой; клюв и ноги золотые.

3. Щит соединенных гербов Княжеств и Областей Белозерских и Литовских. Щит четверочастный, с оконечностью и малым щитом на середине:

• в малом червленом щите - герб Великого Княжества Литовского: на серебряном коне, покрытом трехконечным, с золотой каймой ковром, серебряный всадник в вооружении с поднятыми мечом и щитом, на котором осьмиконечный крест;

• в первой части — герб Белостокский: щит пересеченный, в верхней червленой части — серебряный орел; в нижней золотой части — лазуревый вооруженный всадник с поднятыми мечом и серебряным щитом, на котором червленый осьмиконечный крест, конь черный, покрытый червленым, трехконечным, с золотою каймою ковром;

• во второй части, золотой — герб Самогитский:  черный, стоящий на задних лапах медведь с червлеными глазами и языком;

• в третьей части, серебряной — герб Полотский: на черном коне с серебряной и червленой сбруей всадник в черном вооружении с поднятой саблей; рукоять золотая, тарч червленый с серебряным осьмиконечным крестом;

• в четвертой части, червленой — герб Витебский: в червленом поле серебряный всадник в вооружении, с поднятым мечом с круглым щитом; седло на коне червленое, покрытое трехконечным золотым, с лазуревой попоной ковром;

• в серебряной оконечности — герб Мстиславский: червленый волк, голова — влево.

4. Щит соединенных гербов Областей Прибалтийских:

• в первой части — герб Эстляндский: три льва синие под коронами, да сверху корона; поле золотое;

• во второй части — герб Лифляндский: белый гриф о четырех ногах с крыльями и хвостом; поле червленое; в передних ногах меч; на груди имя Его Императорского Величества;

• в третьей части — гербы Курляндский и Семигальский: щит четверочастный: 

  • в первой и четвертой частях — герб Курляндский: в серебряном поле червленый лев, в червленой короне; 

  • во второй и третьей частях — герб Семигальский: в лазоревом поле выходящий серебряный олень, с шестью отростками на рогах, увенчанный герцогской короной;

• в четвертой части — герб Карельский: две противопоставленные, поднятые вверх руки в серебряных латах, с серебряными мечами; над ними золотая корона.

5. Щит соединенных гербов Северо-Восточных областей — четверочастный, 

• с малым щитом на середине, в котором герб Пермский: белый медведь, над ним Евангелие золотое, а под ним крест серебряный, поле красное;

• в первой части — герб Вятский: в руке из облака лук с одной стрелой белой, перо черное; в стороне крест красный, поле золотое;  

• во второй части — герб Болгарский: серебряный, идущий агнец с червленой хоругвью, древко золотое; поле щита зеленое, разделенное серебряным крестом;

• в третьей части — герб Обдорский: черная идущая лисица с червлеными глазами и языком; поле серебряное;

• в четвертой части — герб Кондийский: дикий человек с дубовым венком на голове и дубовым поясом, держащий правой рукой на плече серебряную булаву; поле зеленое.

6. Герб Туркестанский: в золотом щите черный идущий единорог с червлеными глазами, языком и рогом.

Средний государственный герб — тот же, что и Большой, но без Государственной хоругви и шести гербов над сенью.

Малый   государственный   герб— сходен со Средним, но не имел сени, изображения святых и родового герба Государя Императора. Иногда Малым государственным гербом или просто Государственным гербом называли Государственного орла, имеющего гербы всех Царств, входивших в состав Российской империи и Великого Княжества Финляндского.  

  Дворянские роды Российской Империи т.1,1993 г.