ПОТАНИН Григорий Николаевич (1835 - 1920) - путешественник, этнограф, исследователь Сибири и Центральной Азии, идеолог сибирского областничества. Родился 21 сентября 1835 г. в станице Ямышевской в семье сибирского казака-офицера. Образование получил в Сибирском кадетском корпусе, в стенах которого познакомился и подружился с Ч. Ч. Валихановым. Особое влияние на формирование мировоззрения Потанина оказали преподаватели кадетского корпуса И. В. Ждан-Пушкин, Н. Ф. Костылецкий и Г.В. Гонсевский. После окончания корпуса в 1852 г. служил в 8-м казачьем полку

В 1853 г. Потанин принимал участие в русском походе в Заилийский край. В 1855 г. переведен на Алтай, а с 1856 г. служил в Омске в контрольном отделе войскового казачьего правления. Потанин был постоянным гостем в доме Капустиных, где встречался с С.Ф.Дуровым, П.П.Семеновым-Тян-Шанским. Вспоминая этот период своей жизни, Потанин писал: "В Омске я пережил два духовных перелома. Во-первых, после свидания с петрашевцем Дуровым, с которым меня познакомил Чекан, я переменил свои политические убеждения; до этой встречи я благоговел перед императором Николаем I, в котором видел Петра Великого и поборника прогресса и европейских идей о политической свободе; после свидания с Дуровым я сделался петрашевцем. ...Другой перелом произошел в области моих планов о будущем, ...я считал свой выход из казачьего сословия безнадежным: я мирился с мыслью остаться навсегда казачьим офицером, но приезд П. П. Семенова подал мне надежду на возможность попасть в университет". П.П.Семенов-Тян-Шанский ходатайствовал перед генерал-губернатором Г.Х. Гасфордом об освобождении молодого талантливого сотника Потанина от военной службы "с целью дать ему возможность получить высшее образование в Петербурге". Это ходатайство было удовлетворено. В 1859 г. получив рекомендательные письма от М.А. Бакунина, отбывавшего ссылку в Томске, Потанин отправляется в С. -Петербург и поступает вольнослушателем на физико-математический факультет университета. Здесь Потанин знакомится с Н.С. Щукиным, Н.М.Ядринцевым и другими студентами - сибиряками, организовавшими в С.- Петербурге сибирское землячество. За участие в студенческих волнениях 1861 г. Потанин был арестован, посажен в Петропавловскую крепость, а затем выслан в Сибирь. В 1862 г. Потанин приезжает в Омск, где принимает активное участие в обсуждении нового положения о казачьем войске. В 1863 г. в составе экспедиции астронома К. В. Струве он совершает путешествие к устью реки Кокбекты, впадающей в озеро Зайсан, а в 1864 г. - к подножию Тарбагатая. Осенью 1864 г. переезжает в Томск, где активно участвует в неофициальном отделе газеты "Томские губернские ведомости". В 1865 г. Потанин был арестован и вместе с Н.М. Ядринцевым и Е.Я. Колосовым переведен в Омск, где велось следствие по делу "сибирских сепаратистов". Вместе с товарищами Потанин содержался сначала в тюремном замке, а затем на военной гауптвахте. В это время Потанин добился разрешения работать с материалами местных архивов. В результате им была подготовлена книга "Материалы для истории Сибири" (М., 1867) и несколько статей. В 1862 г. был объявлен приговор. Потанин как "главный злоумышленник" был приговорен Сенатом к 15-ти годам каторжных работ. Государственный Совет и император Александр II снизили срок наказания до 5-ти лет с последующей пожизненной ссылкой в отдаленные местности Российской империи. Перед отправкой на каторгу над Потаниным в Омске был совершен обряд гражданской казни на базарной площади. До ноября 1871 г. Потанин пробыл в Свеаборгской тюрьме, после чего был сослан сначала в Никольск, а затем в Тотьму Вологодской губернии. Находясь в ссылке, Потанин вместе с Н.М. Ядринцевым активно сотрудничал в "Камско-Волжской газете", на страницах которой продолжал отстаивать идеи областничества. В 1874 г. Потанин был освобожден от ссылки с правом проживать в любом городе страны. После этого он полностью посвящает себя научной деятельности. Потанин совершил ряд путешествий по Сибири и Центральной Азии, в которых собрал обширные материалы по географии, ботанике, экономике и этнографии. Наиболее значительные экспозиции: в Монголию в 1876-77 и 1879-80 гг., в Тибет, Китай и Центральную Монголию в 1892-93 гг. и на Большой Хинган в 1899 г. Большую помощь Потанину в путешествиях оказывала его жена А. В. Потанина (1843-93), первая женщина - исследователь Центральной Азии, оставившая этнографическое описание бурят, монголов, китайцев и некоторых других народов. Возвращаясь из Китая, в 1893 г. она умерла. В Китае, где похоронена А. В. Потанина, ей поставлен памятник. Потанин много сделал для развития культурной жизни Сибири. Он был инициатором учреждения ученых обществ, музеев, газет, экспедиций и т.д. В начале 20 в. Потанин становится популярным общественным деятелем Сибири. В своих выступлениях и статьях "Областническая тенденция в Сибири" (1907), "Нужды Сибири" (1908) и др. Потанин с новой силой отстаивает идеи областничества, выступает за создание Сибирской областной думы. В октябре 1917 г. на первом сибирском областном съезде был избран исполнительный комитет во главе с Потаниным. На декабрьском чрезвычайном общесибирском областном съезде, решившем не признавать Советскую власть, Потанин был избран председателем Временного сибирского областного совета - первого правительства областников в Сибири. Но уже в январе 1918 г. Потанин сложил с себя полномочия председателя Временного Сибирского областного совета, аргументируя это "тяготением членов совета в сторону большевизма". В период гражданской войны Потанин активно призывал к борьбе с большевиками. 30 июня 1920 г. Потанин скончался в клинике Томского университета. Потанин является автором многочисленных научных и публицистических статей, а также интереснейших "Воспоминаний" (Литературное наследство Сибири - Т. 6-7.- Новосибирск 1983, 1987), в которых значительное место уделено омским периодам жизни Потанина. В 1915 г. Городская дума присвоила Потанину звание "Почетный гражданин Омска" (в связи с 80-летним юбилеем), а в 1918 г. Временное Сибирское правительство присвоило ему звание "Почетный гражданин Сибири". В настоящее время одна из улиц Омска носит имя Потанина. Именем Потанина назван один из хребтов Нань-Шаня и самый крупный ледник в горном узле Табын-Богдо-Олана (Монгольский Алтай). По решению Президиума АН СССР в Университетской роще Томска сооружен памятник Потанину. В ГАИО хранится личный фонд Г.Н. и А. В. Потаниных (№ 779).